La première compagnie aérienne australienne acceptant les animaux de compagnie

L'annonce récente de Virgin Australia d'autoriser les petits chats et chiens à voler dans les cabines d'avion a suscité l'enthousiasme des amoureux des animaux de compagnie et a soulevé plusieurs questions sur la manière dont le programme sera mis en œuvre. En tant que première compagnie aérienne australienne à proposer ce service, Virgin Australia prévoit de le lancer d'ici 12 mois, en attendant l'approbation réglementaire. Voici ce que vous devez savoir :

Quels animaux seront autorisés ?

Virgin Australia a précisé que le service serait limité aux petits chats et chiens. Cependant, la compagnie aérienne n'a pas encore défini ce qui est considéré comme « petit ». Aux États-Unis, des programmes similaires restreignent souvent certaines races ou des catégories de taille, qui pourraient également être prises en compte par Virgin Australia.

Directives d'embarquement et de vol

Les animaux doivent être transportés dans des cages de transport approuvées par la compagnie aérienne et placés sous le siège devant le propriétaire pendant toute la durée du vol. Cela signifie ne pas montrer d'animaux de compagnie aux autres passagers, ne pas les promener dans les allées et ne pas les tenir sur les genoux. Seules des rangées spécifiques sur certains vols intérieurs seront éligibles à ce service, garantissant ainsi que les animaux sont confinés et gérés correctement.

Gérer les besoins des animaux de compagnie dans les airs

L'une des plus grandes préoccupations concerne la manière dont Virgin Australia gérera les besoins des animaux de compagnie pendant le vol, comme les pauses toilettes. La compagnie aérienne n'a pas encore fourni de détails précis à ce sujet, mais des tapis absorbant l'humidité, couramment utilisés pour les animaux d'assistance, pourraient être une option. La manière dont ils envisagent de gérer les aboiements ou autres perturbations causées par les animaux de compagnie reste également floue.

Approbation réglementaire et mesures de sécurité

L'attente de Virgin Australia d'avoir besoin d'une approbation réglementaire pourrait être prudente, car l'Autorité australienne de la sécurité de l'aviation civile (CASA) a mis à jour ses règles en 2021 pour donner aux compagnies aériennes et aux pilotes le pouvoir discrétionnaire de transporter des animaux, à condition que les protocoles de sécurité soient suivis. Il s’agit notamment de s’assurer que les animaux sont retenus, de ne pas bloquer les sorties et de gérer les effets potentiels sur les autres passagers.

Demande publique et stratégie commerciale

La décision de la compagnie aérienne est motivée par une forte demande du public. Une enquête réalisée en 2021 auprès des abonnés Facebook de la compagnie aérienne a montré que 85 % d'entre eux soutenaient l'idée des animaux de compagnie dans les cabines. Des recherches plus récentes ont indiqué que près de 70 % des Australiens les propriétaires d'animaux voyageraient avec leurs animaux de compagnie en cabine, et 57 % ont déclaré qu'ils prendraient l'avion plus régulièrement si le service était disponible. Sur le marché intérieur concurrentiel, ce service pourrait aider Virgin Australia à se distinguer de concurrents comme Qantas.

Comparaisons internationales

À l’échelle internationale, il est plus courant d’autoriser les animaux domestiques dans les cabines. Aux États-Unis, les animaux de compagnie peuvent être emmenés à bord moyennant des frais, bien que seuls les chiens soient autorisés comme animaux d'assistance ou de soutien émotionnel après un changement de règle en 2020. D'autres pays ont vu toute une gamme d'animaux, des chevaux miniatures aux canards, en vol. Les compagnies aériennes du Moyen-Orient autorisent même parfois les faucons dans les cabines.

Considérations futures

Alors que Virgin Australia élabore les moindres détails du projet, elle doit répondre à plusieurs préoccupations, notamment définir les limites de taille des animaux de compagnie, gérer les besoins des animaux en vol et garantir la sécurité et le confort de tous les passagers. L'approche de la compagnie aérienne face à ces questions déterminera le succès et l'acceptation de ce nouveau service.